WNBA全明星赛后，常规赛重新开启，季后赛席位之争也进入更紧张的阶段。距离9月24日常规赛结束还有一段时间，最大的疑问在于：目前排名前八的球队是否已经锁定季后赛资格？还是波特兰火焰、洛杉矶火花、多伦多节奏等队仍能完成反超？
一个多月前，贝克特·哈里森曾评估华盛顿神秘人、波特兰火焰、多伦多节奏和洛杉矶火花应当优先冲击季后赛，还是着眼于2027年WNBA选秀乐透。如今的局势似乎印证了他的部分判断：火焰、节奏与火花的胜率此后均有下滑。
火焰排名上升，但重建方向仍未改变
哈里森进行分析时，节奏以9胜9负排名第八，火花以8胜9负位列第十，火焰则以8胜10负排在第十一。如今，火焰虽然以低于五成胜率五场的成绩升至第九，但火花和节奏同样已跌至低于五成胜率六场。
在几支追赶者中，波特兰距离季后赛区域最近，但球队并未显露出急于短期冲刺的迹象。布里奇特·卡尔顿是队内唯一场均出场时间达到30分钟的球员，这也反映出球队仍在控制负荷、着眼长远发展的思路。
全明星赛后，火焰将首先迎战拉斯维加斯王牌。若能拿下胜利，当然会为球队注入信心；但从整体策略看，波特兰若为短期季后赛希望而彻底放弃既定重建节奏，仍会令人意外。
火花需要尽快止跌
与火焰不同，洛杉矶火花和多伦多节奏始终展现出争取季后赛的姿态，并将全明星赛前的低迷与伤病问题联系在一起。
火花已经进行管理层调整，解雇了总经理雷根·佩布利。球队带着五连败进入休赛期，而凯尔西·普拉姆的恢复情况也备受关注。她在全明星赛后首堂训练课中进行了个人训练，虽尚未明确复出时间，但回归似乎正在接近。
对于希望结束五年季后赛荒的洛杉矶而言，全明星赛后的首场比赛极其关键。火花将再次面对纽约自由人；此前她们已在双方首次交锋中爆冷取胜。若能再下一城，洛杉矶便可赢得对纽约的赛季交锋优势，这对于未来可能出现的第八名直接竞争具有重要意义。
交手战绩方面，火花目前对波特兰和华盛顿均以1比0领先，对菲尼克斯水星则以2比1占优且还剩一场较量。不过，洛杉矶已以1比2输掉对多伦多的赛季系列赛，马琳娜·梅布雷单场53分的表现也令火花的争八前景遭受重创。
多伦多伤病未解，赛程挑战严峻
多伦多节奏同样没有太多容错空间。球队在休赛期前遭遇三连败，重启赛季后便要面对联盟领头羊明尼苏达山猫，而纳菲萨·科利尔已经回归阵容，这无疑增加了比赛难度。
节奏也在等待关键球员回归。布里特妮·赛克斯在全明星赛后的训练中仅进行个人练习；另一方面，基基·赖斯已全面参加训练，接近重启自己的新秀赛季。赖斯、伊莎贝尔·哈里森和奈亚拉·萨巴利均被列在球队伤病报告的“存疑”名单中。
多伦多虽然已经赢得对洛杉矶的赛季系列赛，却在与华盛顿的三次交锋中全部落败，面对波特兰也暂时以0比1落后。伤病、状态和交手劣势叠加，让节奏想要快速缩小差距并不容易。
华盛顿神秘人成为前八稳定性的关键
与其说外部追赶者缺乏足够动能，不如说华盛顿神秘人的表现，是前八格局趋于稳定的主要原因之一。
此前在讨论神秘人是否该选择摆烂时，哈里森的观点是球队不应放弃竞争。华盛顿拥有与芝加哥天空互换首轮选秀权的权利，因此无论常规赛排名如何，球队都能够获得乐透抽签机会。
在当时，神秘人的战绩为8胜8负；如今，她们已领先五成胜率两场。近期战胜金州女武神和拉斯维加斯王牌，也显示出这支年轻队伍确实正在成长。
作为联盟最年轻的球队，华盛顿的稳定性仍有待检验。她们能够打出令人印象深刻的胜利，也会出现得分偏低的失利。但只要能够延续比赛中的活力与执行力，神秘人有能力赢下足够多的比赛，守住第八名，甚至争取更高排名。球队下半程将从对阵康涅狄格太阳的比赛开始。
下半程看点：排位洗牌还是黑马突围？
目前来看，波特兰的长期规划、洛杉矶和多伦多的人员问题，都让她们很难对现有前八构成持续威胁。季后赛八强的基本框架似乎已经形成，接下来的主要悬念或许更多集中在八支球队之间的排位变化。
不过，常规赛尚未结束，火焰、火花、节奏以及菲尼克斯水星仍有机会扮演搅局者。她们能否挤掉华盛顿、纽约或其他位于季后赛区域的球队，将取决于伤员回归后的即战力、关键交手战绩，以及下半程能否保持稳定。
